水塔（宝源老醋坊）的传说与由来（一）

韩宝元，小名宝元只，清源县杨房营村人，生于元末明初，其父来鼠鼠，曾任本村泰顺醋坊大醋师，其母姓讳不详，贤惠之名举村竖指称道。

宝元只子承父业，曾在泰顺醋坊做翻醅伙计，二醋师；以二东家身份在徐沟县和儒商李昌源合力打造宝源号老醋坊。

宝源号鼎盛时曾被明王朝封为皇家醋坊，明太祖朱元璋三子晋王朱棡亲自督办，种优质高粱千倾，从徐沟南门外一直种到古都尧城，为当时人们津津乐道的皇家醋仓，生产从皇家宫廷贡醋到百万大军食醋，以至至今流传盛名的野战药醋葫芦，是民间商家跟皇家合作的一个大手笔，为晋商明清时期融资皇家开了典范。

杨房营古代旧称羊房口，因隋朝时越王杨素在此驻兵安营得名。黄河第二支流汾河依傍在村西北头，给村里带来的是忧大于喜。

宝元只从小勤劳好学，因其父有制醋手艺，其母又治家有方，家境还过得去，小时侯念了三年私塾，为以后的发展奠定了基础。

父亲来鼠鼠在本村泰顺醋坊做大醋师，宝元只从小经常在醋坊玩，看醋坊伙计们干活。泰顺号的做醋伙计们都喜欢这个伶俐勤快的好孩子。

泰顺号醋坊就建在杨房营村北面的武家维（因过去为武家的私家地得名），面积约几百亩之多，有名的是当时有古树一株，树身粗大，八名壮后生方能合抱，枝身高耸入云，枝叶茂盛，遮阴达两三亩之巨，被村上供奉为“神树”，逢时过节村民们都要来祭拜，把红条彩带挂满树身，嘴里念念有词，祈盼风调雨顺，庄稼有个好收成。（可惜神树解放后被第二生产队所卸，据老人们讲三十个精壮后生又刨又拉，整整扎腾了一个半月，神树方才跌倒，然后截身砍枝，又折腾了一个半月，只树枝就拉了一百多马车，枝叶杨房营村的食草畜牲吃了二年，还是最后发霉烂了，不能食用才算了事，还据说砍了神树后杨房营连续几年干旱无雨，地里庄稼收成骤减，举村痛惜）。

神树下有一眼“神井”，四季出水如常，井水甘甜，入口升津，养育了杨房营多少辈人，邻村取水者很多。泰顺醋坊就取神井之水做醋，益感醋味醇香，陈而不坏。

关于泰顺醋坊和神井，还有几个离奇的故事传说。传说有一年，一天大早，醋坊的一名伙计出来打水，睡眼朦胧打着哈欠走到井边，见一水桶粗的白袋状卷曲在井边，他也没在意，上前探下腰一摸，那东西周身一振，窜将起来，头也从井中拔出，竟是大蛇一条，通体雪白，拉展了能有两三丈长，鳞片银光闪闪，张着一对红色小眼。小伙计吓得大叫一声，扔了水桶就跑。后来陆续有人看到过此蛇来饮井水，人们也没再惊动它。人蛇共饮井水，倒也相安无事，谈起此事者无不称奇。神井之水引来白蛇，神井里有神水，神井之名大振，前来担水的外村人益多。

泰顺号之名声亦大作，闻名前来打醋的人络绎不绝，邻村的小贩生意人们纷纷把目光投向泰顺醋坊，贩了醋去邻村邻县走街叫卖，外地的粮油行也争相前来贩醋倒卖。

明朝以前醋坊作醋之法非常封闭，虽然老陈醋作法已具雏形，但许多科学方面的东西都无从验证。在清徐做醋人中就留传着醋姑姑夜间盗醋的传说。

醋姑姑是历代至今清徐生产老陈醋的经营者、生产者们共同顶拜的醋行仙女，规模大的醋坊东家都在醋坊院内建有醋姑庙，初一、十五烧香祭拜，祈盼生意兴隆，醋姑眷顾，发酵无恙，烧火均匀，淋醋多香。如果这年生意好，流醋多，坏醅少，就要在腊月二十三晚上烧香还愿，杀猪宰羊，供奉醋姑。

来年正月初三也是醋行醋人们供奉醋姑的大时节，醋坊所有人都要在这天叩拜醋姑，东家全家人，掌柜，大醋师，二醋师在神堂里，醋坊伙计们醋行跑堂们在神堂外院子里，大家一并叩拜醋姑，祈盼一年流醋顺利，买卖兴旺。

关于醋姑姑这个醋行仙女是那朝那代有的，相关资料里没有记载，只是历代醋人们口头流传下来的。传说醋姑是古代虞国的公主，晋献公起兵灭了虞国，公主只身逃跑，至古羊坊口，蒙羊坊口好心人搭救，在羊坊口安顿下来，并传授村民们发酵做醋之术，从此做醋之法在羊坊口流传。

此事很快被晋献公得知，他命人捉拿公主入宫，公主逃跑至村口汾河边，无路可逃，见追兵迫近，公主驾云飞行而去，追兵回宫报告晋献公，晋献公大惊，发令对此事密不可传。

公主虽然成仙飞走，仍惦记羊坊口做醋的人们，她一身紫衣，常在夜深人静时飞回来察看做醋的情况，因为她喜欢吃醋，每次走时带走些醋。于是羊坊口做醋的人们在第二天发现自己家的醋少了，总是喜滋滋的奔走相告，“俺家的醋短了，醋姑姑昨晚上到俺家偷醋了”。而其他家的醋人们总是抱以嫉妒的目光，因为醋姑姑光顾谁家，就是谁家的醋做的好。

这个故事宝元只从记事起听到现在，泰顺醋坊更是醋姑姑经常来偷醋的地方，十几岁的宝元只多少个晚上不睡觉，躲在陈醋坊的醋瓮后面，要看看这个令醋人们神奇羡慕的醋姑姑，可十二岁熬成十五岁了，宝元只就是没有见过醋姑姑。

终于有一天他忍不住好奇问父亲，他爹说他年纪小，看不见醋姑，“你不见醋瓮里的醋，昨夜又少了”，来鼠鼠道。醋瓮上明显有一道道醋短了的痕印。

“这是时间长了太阳晒少了的呀”，宝元只道。

来鼠鼠笑了，“小孩子不懂”，他道。

宝元只真不懂了。

不过一两年后他终于懂了，这个善意的传说故事他也蒙了一辈子，传给了更多也蒙了更多制醋人。

这就是中国传统，这就是中国老百姓，他们勤劳，他们善良，他们总是能在苦中找乐，他们用善意美好的思维去看待解释天下事物。有时候我们现代人看待前辈们的某些迷信举动，还真得用敬仰崇拜的眼光，因为某些时代某种迷信，都曾发挥过它的科学作用，或是一种敬仰，或是一种凝聚力。

宝元只十六岁了，母亲这几年中又接连生了几个弟妹，张口吃饭的多了。国家又动乱，战事连连，醋坊生意受到了影响，来鼠鼠醋坊的薪水减少，宝元只只好辍学，上醋坊做翻醅小伙计。

那时入醋坊做伙计是不容易的，家长必须早一两年就找关系联系到大醋师，由大醋师先考察欲入行者的人品，体质，如果能过大醋师的关，就表示入行有望了，家长就要给大醋师些好处，并在以后的言行处事上显示出对大醋师相亲相敬。

泰顺号是方圆几十里有名的醋坊，所以想上这里当伙计的后生很多，这里用伙计挑选也特别严格，必须体质好，能吃苦，在村上乡亲们不说三道四的后生才可能被录用。

等到来年大年刚过，大醋师早早提醒了被录用的后生。正月初三这天，家长们天不明就起来，带上换了整齐衣服的孩子，带了孝敬大醋师和东家的礼物（多是一些鸡蛋或是年糕什么的，农家也拿不出什么像样东西），上醋坊找到大醋师，在太阳初升的时候行拜师礼。

古时候师父在人的一生中地位是很高的，仅次于自己的父亲，对徒弟随时有打骂之权。而且徒弟逢年过节都要上门送礼，结婚大典时，给父亲行过礼后，下一位就是师父，可见师父的地位尤高于叔伯舅丈。

拜过大醋师后，就由大醋引见东家，东家看了还行，就赏个见面小钱，表示面试通过。接下来东家带领大家叩拜醋姑，就算入行了。接下来就可以在醋坊干活了。

小伙计入行，先从翻醋醅干起，挑水担煤是捎办，活计很苦，没有些毅力也是熬不住的。三年后涨薪，看你表现特长另配营生，醋坊里管帐目的先生，前堂的跑腿掌柜，都的经过翻醅这一关，一步一步晋升的。

宝元只聪明，勤快，对醋坊营生也熟悉，再加上念过书，进到醋坊后数日，就对醅房记数做了些改进。

醋坊里醅房讲究最多，哪天入缸，发酵几天，哪天出缸，都有严格的规矩。所以哪天入的醅，哪天该出醅了，都要记清楚。醅房的伙计，都是大老粗小老粗，连自己名字都写不来，记数就是在墙壁上房柱上刻道道，天长日久，醅房墙上柱上刻的划的都是道道，分不清的时候时有发生，一旦记错，出错醅，淋醋就要受影响。

宝元只把每间醅房都挂了块小黑板，用干黄泥块在上面做记录，还自己做了本小帐单，专门记录入醅出醅情况，从此醅房里记错日子的情况再没发生。为此，东家不止一次夸过宝元只。

“来鼠哇，这小子大了比你有出息”。东家对来鼠鼠道。

三年的翻醅手下来，宝元只成长成一个精壮后生，他四肢有力，头脑聪慧，在泰顺号说话办事有相当分量，东家对他另眼相看，伙计们对他言听计从。正月初三这天，东家在醋姑神像前分派他为泰顺号二醋师，众伙计敬服。

二醋师相当于现在的生产领导，负责管理伙计们每天营生分配，帮助大醋师处理做醋过程中的事务。