水塔（宝源老醋坊）的传说与由来（三）

这一天，宝元只告别父母兄姊弟妹，跟一起干活几年的醋坊伙计们道别，谢绝了东家送行的骄车，离了杨房营，直奔徐沟。

古代的徐沟镇也有县衙，有时也是一县的管辖地，那个年代世局动荡，战事时起，公差们办事也没个固定，时而清源，时而徐沟，这两地都具备县衙。

宝元只来过几次徐沟城，特别是这几年泰顺号置了骡马行，宝元只常跟随赶车师傅们出外活动活动，开开眼界。他觉得在不耽误自己营生的基础上，还是多见见世面的好。

杨房营距徐沟城三十多里，宝元只年轻体健，吃早饭时已看见南城城墙。再近前，见城门下有四五个伙计打扮的人披着红条布，手拿爆竹，像在等候什么。宝元只也没在意自顾进城，直奔广源醋坊，因为都是同行业，广源醋坊的大体地址他还是知道的。

临近广源醋坊，只见大群人在醋坊门前看热闹。只听人们议论说广源号今天来了二东家，为了迎接二东家，大东家给醋坊伙计们放假一天，聚齐城内亲朋好友，专门等候二东家，给二东家接风洗尘。并且几天前就摘下广源号牌匾，改换宝源号，据说是取新来二东家宝元只名讳中宝字，和李昌源之源字组合而成。

过去只听说李昌源为人豪爽，结友无数，却不知没有见面，就对自己如此看重，宝元只有些吃惊，也有些心热，他没搭理众人，自顾走进醋坊。醋坊院子里摆满桌椅，人来人往，只等摆席坐客。

宝元只径直走进醅房，今天只有几个值班的翻醅伙计，宝元只放下行李，脱掉上衣，翻起醋醅来，几个翻醅伙计只道是来帮忙的，也没多问。

日近午时，城门口接人的伙计气喘吁吁回来报告，二东家还没到，李昌源年近四十，身材精干，打扮得体，面容从容严肃，令人望而生畏，他看看天上日头，只对身旁跟随伙计说了一句“回醋坊”。

找了几间醅房，就找见正光着上身翻醅的宝元只，李昌源看着宝元只纯熟的动作，心潮翻动，“兄弟吃饭”，他道。宝元只抬起头，擦了把脸上的汗，他一眼就认出李昌源，“是，大哥”。

这就是俩知己生平第一次见面，却平静的如同相识多年的朋友或兄弟。

接下来有掌柜向醋坊院中的来贺喜的亲朋好友及醋坊伙计们宣布，二东家已接到，大东家正和他商量发展宝源号之事，今日拜会二东家之礼仪从简，请大家入席就坐，吃饱吃好！来祝贺道喜的东家们商贾们非常诧异，议论纷纷，“这二东家到底何许人也，这般神龙见首不见尾”。一眨眼，院中已是锣鼓齐鸣，鞭炮声响彻云霄，“宝源号”醋坊开业了。

和外面的热闹场面相比，厢房里两位东家的情形却显得冷清许多，一桌大餐谁都吃得很少，也没有什么激情感慨之言。宝元只从怀中掏出一张纸单，说这是泡制药醋所需的中草药药方，他要李昌源马上派伙计照方抓药。并问李东家是否备好了醋葫芦？李昌源说上万个葫芦已套里做塞，就等灌醋。

这就是效率，成功总是跟预先准备分不开的。

“杨房泰顺号是我的旧东家，他们醋源所到之处请大哥任何时候都不要沾手”。宝元只跟李东家道。

“这是人之常情”，李昌源道:“无需兄弟再说”。

“还有，我们醋坊有个规矩，新手伙计必须做三年翻醅手，小弟初来，还是尊照规矩办事”。

“这个……”李昌源略一思索，“好，不过请兄弟兼带大醋师之职，大哥实在打理不过来呀”！

“也行，就这么干”。宝元只不好再说。

从此，宝元只在徐沟宝源醋坊安顿就职，孟端派红巾军时不时的拉一次军中用醋，宝源号一炮打红，成了徐沟城响当当的字号。

李昌源从小家境殷实，在儒商文化的熏陶下长大，自是知书达理，礼仪置厂。宝元只从这个新东家身上学到很多处事处世的东西。李昌源藏书很多，四书五经，孔孟诸子，什么佛家经，道家论，无一没有。宝元只在这里学到佛家的忍，道家的虚，儒家的谦，思想更丰富，眼界更宽广。

两位东家经常秉烛夜话，直至鸡鸣。这期间他们研究处理了许多事情，如资金不足，他们盖了不少粮仓，把邻近村县粮行客户家的闲粮散粮都佘回来储仓，等他们用时加利息奉还。宝源号还置了十辆大车，上装1800斤的装醋大娄，把陈醋源源不断佘给各个卖醋点，这些醋质好量足，如发生发霉起白苍现象，管退管换，年底结帐。结帐时有银给银，无银时粮食折价照收不误。

宝源号送醋的马车随着红巾军征战的大旗走遍大江南北，黄河内外。只要人们一看见拉着大醋娄的马车，连小孩都知道是宝源号送醋的马车。

宝源号殷实的家底，诚实守信的做法，加上有红巾军做后盾，很快有许多粮食拉来存仓，暂且解决了粮源紧张的处境。

然而，朱元璋的队伍已发展到几十万，里面山西跟北方食醋的士兵众多，如何供应这支庞大的队伍，是二位东家头疼的大事。最后他俩跟孟端商量，由孟端出面，把军队暂且不动的军粮存到醋坊粮仓来，又一次缓解了粮源不足的难题，这也是晋商融资军中的前例。

宝源号在徐沟城开了家“便民醋行”，专门以成本价打醋给邻近百姓吃，醋行里摆着件宝物“醋蛤蟆”。这是件泥精烧制的泥蛤蟆，巴掌大小，摆在柜头上，看着无甚奇异之处。却是件醋坊百年留下来的神器，醋行里只要摆上它，偌大的房间里不见一只苍蝇，人们无不称奇。

“宝源醋坊”有只会吃苍蝇的泥蛤蟆，这件事醋行多数人知道。孟端也曾把醋蛤蟆把玩在手，啧啧称奇。

可就有新来的小伙计不知道醋蛤蟆的神气，事情还偏偏就赶上这不知情的小伙计。一天，醋行来了对夫妇模样的南方商贾，带了随从。他们进醋行说山西老醯儿的醋好，要打几十斤回老家送人，那夫人却看中柜台上的泥蛤蟆，说摆着好，非要丈夫买了回家玩。丈夫没法，跟小伙计讲价，小伙计寻思，这也不是甚值钱玩意，卖个好价钱说不定掌柜高兴了还赏钱呢！当下以十两纹银成交。

“醋蛤蟆”从此流落他乡，宝源号上下痛惜不已。

很快，战事紧张，明军击败陈友凉，要跟张士诚开仗了，前线用醋又成了大问题。

“醋葫芦”成了前线军队中传神的东西，将士们都以腰间挂有醋葫芦为荣，图吉利。挂醋葫芦由山西人，北方人，向南方将士扩散，引起了统帅朱元璋的注意。

终于，明太祖命令藩守太原的三子晋王朱棡下访宝源醋坊，督办军中用醋之事。晋王马上亲临宝源号，视察了解情况。当年就知会徐沟县令，下拔徐沟南门外到古都尧城粮田千倾为皇田，划归宝源号，精种优质高粱，以解决醋源紧缺问题。并亲书宝源老醋坊牌匾，封宝源号为明朝皇家醋坊。

宝源号声名大振，伙计上千，掌柜老板无数，红遍全国，炙手可热。

朱元璋大军活捉张士诚，扫荡沙漠，击败元军。宝源号追随明军大旗，走遍中原域外，葫芦醋为明军打天下起到了不小的贡献。

朱元璋改金陵为应天府，封孟端为应天府尹，（掌管京城令的官）从此，应天府上下官员俱食宝源号老醋。一时应天府以吃宝源醋为思源忆本，为时髦。宝源号成了名副其实的皇家醋坊。

洪武四年，朱元璋大兴狱吏，滥杀功臣，孟端受牵连，被革职察办，发配云南边境。

战事停息，醋葫芦也没有了市场，京城应天府因孟端原因也停了宝源醋食用。宝源醋销量锐减。

这年冬天，大东家李昌源多年的痨病发作，终于病役。

李东家少时商事烦忙，父亲早逝，成家老迟，去时孩子尚小，只有个痴呆兄弟。李母看着偌大家业无人继承，忧心重重，深怕宝元只独吞了家产。又怕孟端之事近一步牵连醋坊。经常找本族元老和李昌源生平好友们商议对策，最终决定关闭宝源号，另谋行业。

宝元只跟大伙商议妥当，处置完关停醋坊事务，自己坚持只分取宝源号三辆大娄马车和宝源老醋坊牌匾，赶了马车，只身返回杨房。

他的深明大义，举徐沟商贾们竖指，这几年认识的商贾朋友原醋坊掌柜伙计们直把他送出徐沟城十来里，撒泪而别。

杨房营村，来鼠鼠年事已高，近一二年已不能再管泰顺号事务。这几年泰顺号东家倒霉事连发，因醋中兑水，原来贩醋的商行多另择他家。三个儿子不务正业，嫖赌行骗，两个被关进牢狱。东家卖掉骡马行，替儿子偿还赌债，打点狱吏。新来的大醋师手艺不精，淋醋低不说，生霉起苍，坏醋不断，收不衍出。

宝元只本想择地盖几间醋坊，发展宝源号，见旧东家状况日下，他跟东家拍定，由自己掌管泰顺号，每年出比东家开醋坊纯利润多一倍的银两，租用醋坊一切，把字号改为“宝源号”。

泰顺号旧东家当下应承，找证人，立字具通过。

宝元只敏锐地觉得，战事一停，世态好转，百业复苏，百姓安居，醋坊很快会好起来。

他收编伙计，修整醋坊，屯积粮源，“宝源老醋坊”在杨房营开业。

宝元只积极经营宝源号,他调整人员,安排旧知交,联系商行醋贩，用三辆大娄马车,日夜不停,往外佘醋,年底结算银两,或是拉取粮食，他用诚信重新迎得大众对杨房醋的信任和合作的信心，宝源号在杨房首战告捷。

同时宝元只还积极联系坐藩太原的晋王朱剛,请晋王为远在云南的孟端说情开脱,也为宝源号重振铺桥修路。

朱剛携杨房老陈醋首入应天府。京城元老皇亲国戚们吃惯了山西醋,这些日子早嘴里发馋,吃饭不香，再加上杨房营武家维神井之水酿制老醋较徐沟醋又分外醇香,朱剛说情成功,孟端无罪开脱,宝源老醋再上明朝宫庭。宝元只不折不挠的敬业精神受到嘉奖,明太祖朱元璋御敕皇家铁旗杆一对,以示皇恩。

钦差大人策马,晋王朱剛亲陪,锦衣卫护送,沿路府县官吏相迎随行,一干人马浩浩荡荡开进杨房营,在武家维举行了勅旗仪式。随行官员们视察神树、神井，品尝神井之水，宝源之醋，尽兴而归。

杨房宝源号在全国声名雀起，很快，在邻县在府城京城建了醋行，精明强干，品格高端的伙计被提拔掌柜老板。醋坊伙计，醋行跑堂增加到五六百。

这天，有位官员乘骏马，尾随从，精神奕奕直奔宝源醋坊，宝元只迎出接待，那官员正是云南解刑归来的孟端，兄弟俩这次见面，各是年长了几岁，孟端胡须间已夹白，顾盼间神情更具威严。

兄弟俩进屋落坐，孟端讲他刚调太原，做左卫军一职，特来看看表弟，对表弟所行所事称赞一番后，他从怀中取出一件包裹，宝元只打开却是在徐沟醋行遗失的醋坊宝物“醋蛤蟆”，宝元只喜出望外。

谈起经过，却是南方商贾知悉醋蛤蟆神奇，早垂涎三尺，定计蒙过小伙计，骗走了醋蛤蟆。幸得孟端南行路上撞遇，连哄带吓，原价赎了回来。

从此，醋蛤蟆重回宝源老醋坊。宝源号有皇家后盾，有神树做荫，神井做源，神物保佑，更加发达起来。

宝元只生性豁达，处事开明，一直活到九十来岁（做醋之人多长寿，这在醋行里是共识）他去世的时候把子女叫到身旁。语重心长告诫他们，宝源号发展几十年，非一人之功苦，是醋坊大伙的功劳。宝源醋坊虽资力浑厚，然妥善经营，走正途，则邻里沾光，经营不善，则百姓受害。所以宝源号在一日，百姓邻里之福也。后人一定要小心经营，切勿轻心。

他的后辈们谨记上训，一直小心经营着宝源号，清中期，宝源醋坊又跟南方商贾合作，在京城北京开了洪湘会馆，为京城父老百姓食用山西醋大开方便之门。

后来又有后辈们在武家维醋坊旁刮碱熬盐，宝源号又下设了盐坊。

清末，社会进步的浪潮终于使晋商们退出称雄数百年的商贾舞台，宝源号当然没能幸免。

“宝源老醋坊”在杨房营武家维经营几百年，烧煤的灰渣堆积如山，邻近百姓都管这里叫“盐坊圪塔”。

解放后邻近乡镇修缮公路，取武家维灰渣铺路，一直拉了十五年之久。

以上是水塔（宝源老醋坊）传说和由来。八十年代以来，这里发生了翻天覆地的变化：1983年，杨房醋厂在武家维宝源号原址建厂，武润威任厂长；1986年，清徐县政府将全县各乡镇醋厂排名，杨房醋厂排名第二，简称“清徐二醋厂”；1996年，改称“山西省清徐老陈醋有限公司”，武润威任董事长兼总经理；1998年，组建成立“山西陈醋集团股份有限公司”；2000年，更名为“山西水塔老陈醋股份有限公司”；2008年，水塔集团在董事长武润威领导下，投资500余万元，在武家维宝源号原址上重建这五百年老字号。

辗转几个世纪，宝源老醋坊终于重放光芒，相信在武润威董事长的英明领导下，醋厂领导，职工上下一心，宝源号必将续写往日辉煌！